De dropplant, ook wel bekend als Glycyrrhiza glabra, heeft een zeer rijke geschiedenis. Deze unieke plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa en delen van Azië. De wortels van deze plant bevatten glycyrrhizine, een stof die wel vijftig keer zoeter is dan suiker. Hierdoor werd de dropplant al sinds de oudheid gebruikt om zoete dranken en lekkernijen te bereiden. In het oude Griekenland werd de dropplant bewierookt omwille van zijn veronderstelde geneeskrachtige eigenschappen. Hippocrates, de vader van de moderne geneeskunde, raadde het gebruik van drop aan voor de behandeling van astma, hoesten en verkoudheid. In de middeleeuwen was drop een zeer kostbaar product, enkel beschikbaar voor de adel en rijke handelaars. Vanaf de 16de eeuw begon men in Italië met de commerciële teelt van de plant. De wortel werd verkocht aan apothekers en snoepmakers, die er hun eigen versies van drop van maakten. Vandaag de dag wordt de dropplant nog steeds gebruikt in de voedselindustrie, en behoudt ze haar plaats in de kruidengeneeskunde.
ontdekking van de dropplant teelt
De dropplant, ook wel de Glycyrrhiza glabra genoemd, is een essentieel gewas dat gemakkelijk in diverse omstandigheden groeit. Het vereist minimaal onderhoud en gedijt in goed gedraineerde grond. Met overwegend warm weer kan de dropplant tot vier meter in de breedte uitgroeien. Het kiemen van de dropplant vereist geduld. De zaden hebben een strenge winter nodig voor ze zullen ontkiemen. Na het planten in de lente, duurt het meestal nog een jaar voordat de plant volledig is ontwikkeld. Onderhoud is belangrijk voor de gezonde groei van deze plant. Regelmatig water geven tijdens droge periodes helpt de plant te groeien, terwijl te veel water de wortels kan doen rotten. Ook moet u de plant beschermen tegen ongedierte en ziektes. De dropplant produceert zoethout, wat veel wordt gebruikt in snoep en medicijnen. De bladeren en stelen van de dropplant zijn niet eetbaar, maar de wortels daarentegen vormen de basis voor drop. Deze worden om de 3 tot 4 jaar geoogst.
Gezondheidsvoordelen en -risicos van dropplant
De dropplant, ook bekend als zoethout, heeft diverse gezondheidsvoordelen en risico’s die u wellicht wilt overwegen. Ten eerste kan zoethout bijdragen aan de verlichting van maagklachten. Het bevat glycyrrhizine, een verbinding die ontstekingsremmend werkt en maagzweren kan helpen voorkomen. Daarnaast is zoethout ook nuttig bij aandoeningen van de bovenste luchtwegen, waarbij het de slijmproductie vermindert en helpt bij het verlichten van hoesten en keelpijn. Tegelijkertijd is het belangrijk op te merken dat een overmatig gebruik van zoethout uw gezondheid kan schaden. Het hoge gehalte aan glycyrrhizine kan bijvoorbeeld leiden tot een aandoening genaamd pseudo-hyperaldosteronisme, die hoge bloeddruk, vermoeidheid en zelfs hartklachten kan veroorzaken. Tevens kan langdurig gebruik van dropplant leiden tot een verminderde kaliumspiegel in het lichaam, wat spierzwakte en andere ernstige problemen kan veroorzaken. Daarom is het raadzaam om altijd voorzichtig te zijn met de hoeveelheid zoethout die u consumeert.
Dropplant in voedsel en medicijnen
De dropplant is een veelzijdige plant met meerdere functies. Vooral in de voedsel- en farmaceutische industrie wordt de dropplant gewaardeerd om zijn unieke eigenschappen. U kunt de zoete smaak van deze plant tegenkomen in verschillende culinaire creaties, van thee tot sauzen. Ook in het dessertsegment laat de dropplant zijn sporen achter. De intense smaak voegt een uniek element toe aan ijs, pudding en snoep, wat door velen gewaardeerd wordt. In de farmaceutische wereld wordt de dropplant ook niet over het hoofd gezien. Van oudsher wordt deze plant in de traditionele geneeskunde gebruikt vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen. Het staat bekend om zijn ontstekingsremmende, antivirale en spijsverteringsbevorderende effecten. Het wordt vooral gebruikt om keelpijn, tandvleesontsteking en maagklachten te behandelen. Uit recent wetenschappelijk onderzoek blijkt ook dat de dropplant een positieve invloed kan hebben op aandoeningen als hepatitis en artritis. Of het nu in de keuken is of in de farmaceutische wereld, de dropplant heeft ongetwijfeld zijn waarde bewezen.
